Mensenrechtenverdedigers

Mensenrechtenverdedigers zetten zich vreedzaam in voor het bevorderen van de rechten van de mens. Zij documenteren mensenrechtenschendingen en maken die bekend. Zij spreken regeringen aan op hun verantwoordelijkheden, assisteren slachtoffers in rechtszaken en steunen overlevenden om de gevolgen van schendingen te overwinnen. Zij voeren bovendien campagnes om structurele verbeteringen in de wetgeving, het overheidsoptreden of met betrekking tot andere machtsstructuren voor elkaar te krijgen.

De inzet van mensenrechtenverdedigers is van cruciaal belang voor de naleving van de rechten van de mens. Hun werk kreeg van de Verenigde Naties erkenning in de Verklaring over Mensenrechtenverdedigers (1998). De VN stelde ook de functie in van Speciale Rapporteur over de situatie van mensenrechtenverdedigers.

Mensenrechtenverdedigers lopen vaak grote risico’s. Zij worden door machthebbers vaak gezien als een bedreiging. Intimidatie, geweld, moordaanslagen, valse juridische aanklachten tegen, of het plegen van broodroof jegens mensenrechtenverdedigers is helaas maar al te gewoon.